Achats d'octobre 2020

La brodeuse de Winchester
CHEVALIER Tracy Trad. de l'anglais par Anouk Neuhoff La Table Ronde, 2020 Genre : Fiction, Romans étrangers Cathédrale
Southampton, 1932. Violet, trente-huit ans, dactylo, s'étiole sous l'autorité implacable d'une mère meurtrie par la perte d'un fils et insensible à la solitude de sa fille dont le fiancé est mort à la guerre. Elle part pour Winchester, dont la célèbre cathédrale s'enorgueillit d'une confrérie de brodeuses renommées et de sonneurs de cloches aux carillons très savants. Elle s'y revitalisera.
L'auteure (Le Nouveau, Les Notes février 2019) explore un univers très défini. La description minutieuse des techniques exigeantes indispensables à la confection des coussins et agenouilloirs apprend à Violet l'art des broderies personnalisées, inspirées des sculptures médiévales. Rude compétition pour laisser sa marque d'un travail inventif et parfait ! La bouleversante rencontre d'un carillonneur – hélas marié – ranime une affectivité ensommeillée mais vibrante et donne sens à une vie monotone rythmée par les offices et les ragots d'un entourage suspicieux. Tracy Chevalier réunit dans le titre de son nouveau roman deux personnages indissociables : la brodeuse, héroïne pudique, douloureuse et attachante, au portrait plein de finesse et de sensibilité, et la cathédrale, monument magistral aux richesses infinies dont elle souligne l'architecture et l'histoire. Elle nous offre une œuvre tendre et mélancolique, pénétrante. (A.C.)
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La Vallée
MINIER Bernard XO, 2020 Collection : Thriller Genre : Fiction, Romans policiers Pyrénées Huis clos Vallée
Atmosphère théâtrale en haute montagne, l'hélicoptère survole un corps sans vie. Dans la vallée, un appel au secours précipite Martin Servaz dans les Pyrénées, vers un passé qu'il tentait d'oublier. Une forêt dense, un monastère reclus, des habitants pris au piège d'un glissement de terrain et des meurtres d'une rare cruauté : quelque chose est à l'œuvre qu'il n'a jamais vu !
Ceux qui suivent Bernard Minier retrouveront avec enthousiasme les personnalités fortes croisées dans ses premiers romans : des femmes et des hommes qu'on n'oublie pas, hantés par leur passé, et qui ont évolué. Les ressusciter était un défi, habilement relevé. Dans une atmosphère en suspens dans laquelle la religion s'insinue, s'invitent les peurs et les haines, exacerbées par un huis clos aussi dangereux qu'angoissant. Après M, le bord de l'abîme (Les Notes avril 2019), l'auteur excelle à tisser une intrigue policière sur le canevas de notre société. Ambiance sociale tendue, rébellion face à l'autorité, pouvoir des réseaux sociaux… le monde est devenu le théâtre de toutes les tensions, et la vallée est désormais un lieu confiné où elles se déchaînent, en accéléré. Un polar dense, à l'écriture visuelle largement consacrée aux personnages féminins ; une lecture immersive dans laquelle le romancier nous égare pour mieux nous surprendre. (Maje et S.L.)
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L'énigme de la chambre 622
DICKER Joël Éd. de Fallois, 2020 Genre : Fiction, Romans français Meurtre Banque Palace
En 2018, Joël se rend au Palace, prestigieux hôtel de Verbier, pour se remettre d'une déception amoureuse et de la mort de son éditeur, Bernard de Fallois, auquel il tente de consacrer un livre. Il est loin de se douter qu'il va passer ses vacances, entraîné par une ravissante voisine, à enquêter sur un meurtre commis des années auparavant dans la chambre 622.
Verbier ! Une station de ski où il ne se passe jamais rien… C'est compter sans Joël Dicker, alias « l'écrivain », qui se met habilement en scène et ménage un suspense qui va crescendo jusqu'aux dernières pages. L'hommage appuyé à son éditeur, qui fut également son ami, s'intercale avec délicatesse dans une intrigue aux moult rebondissements. À l'égal de La disparition de Stéphanie Mailer (Les Notes mars 2018), Dicker prend son temps pour faire vivre une brillante galerie de personnages qui trouvent leur équilibre dans l'alternance des époques. Chantage, duplicité, trahison, machination ; l'auteur, doté d'un esprit méthodique, brouille les pistes sans jamais lâcher une intrigue au fort potentiel distrayant, qui brosse une époque révolue de luxe ostentatoire. Les convictions se muent en doute jusqu'à un épilogue qui livre sa vérité dans une ultime pirouette. (Maje et S.L.)
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Étés anglais (La saga des Cazalet, 1)
HOWARD Elizabeth Jane Trad. de l'anglais par Anouk Neuhoff La Table Ronde, 2020 Genre : Fiction, Romans étrangers Famille Couple Féminisme Angleterre Années 30
1937, les époux Cazalet s'apprêtent à recevoir, dans leur propriété du Sussex, leurs trois fils : Hugh, Edward et Rupert avec femmes, enfants et gouvernantes. Les parents et leur fille célibataire dirigent la nombreuse domesticité. Les deux aînés, combattants en 1914 – seul Hugh a été blessé – travaillent dans la prospère firme paternelle. Le cadet, veuf avec deux enfants, s'est remarié. Parties de tennis, balades à cheval, pique-niques à la mer rassemblent la famille. L'atmosphère s'assombrit avec les rumeurs de guerre et et bientôt s'annoncent de nouvelles arrivées.
Premier tome d'une saga devenue une série télévisée, cette riche évocation par Elizabeth Jane Howard (Une saison à Hydra, Les Notes avril 2019) d'un monde destiné à disparaître fourmille de personnages attachants. Le récit souligne l'incertitude de l'avenir et les relations des couples mais l'essentiel est la peinture des mœurs et des mentalités des années trente. Quelques personnalités tranchent, notamment féminines alors qu'elles sont encore confinées dans leur foyer. Les portraits fouillés des adolescentes et leurs préoccupations sont tout aussi vivants. Les relations filles/garçons restent très victoriennes. La campagne anglaise, le charme des soirées musicales, l'amour de la lecture complètent le tableau. Une vision détaillée qui exprime bien la nostalgie d'une société disparue. (S.La. et A.-M.D.)
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La femme révélée
NOHANT Gaëlle Grasset, 2020 Genre : Fiction, Romans français Chicago Paris Ségrégation
Sous l'identité de Violet Lee, Eliza Bergman quitte Chicago pour Paris, avec comme seuls bagages quelques bijoux et son appareil photo. Elle fuit son passé, abandonnant même son petit garçon, et s'invente une nouvelle existence dans le Paris des années 50. Libre, mais pleine de secrets, elle vit cruellement l'angoisse d'être découverte, la douleur de l'exil et l'absence de son fils. Que craint-elle ? N'y a-t-il plus de retour possible ?
Avec un exceptionnel talent de conteuse, Gaëlle Nohant (Légende d'un dormeur éveillé, Les Notes juillet 2017), met en scène, à travers le prisme de l'appareil photo, le Paris de l'après-guerre, celui des caves où l'on écoute du jazz, ansi que ses personnages hauts en couleur, clochards, prostituées, musiciens, élégantes Parisiennes et promeneurs solitaires. Elle présente en contrepoint un portrait sans concession de Chicago, ville violente et corrompue, dominée par la mafia, meurtrie par la fièvre immobilière et les émeutes raciales. Sa plume délicate « révèle » une femme libre, mais d'une fragilité émouvante, sans oublier les personnalités originales qui l'entourent. Au fil des pages, l'intrigue monte en puissance, les secrets se révèlent et le suspense ne faiblit pas. (A.-M.G. et M.S.-A.)
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Sankhara
DEGHELT Frédérique Actes Sud, 2020 Collection : domaine français Genre : Fiction, Romans français Méditation Crise conjugale Crise mondiale
Au début de septembre 2001, Sébastien, journaliste au siège parisien de l'AFP, espère une promotion. Hélène, mère de leurs jumeaux, inscrite à une méditation « vipassana », disparaît complètement pendant dix jours. Elle a pris quelques dispositions vis à vis des enfants et simplement informé son mari de son absence. Elle va connaître, dans le silence le plus total, une profonde remise en question pendant que Sébastien sera confronté à une crise morale, vite doublée d'une crise mondiale.
Dans une suite de chapitres alternés, Frédérique Deghelt (Agatha, NB septembre 2017) décrit de façon méthodique, presque chirurgicale et sans aucune concession, le travail en profondeur effectué par chaque personnage en s'appuyant sur une documentation extrêmement précise tant sur le plan du comportement humain que sur celui de la politique mondiale. Elle dresse un parallèle cru et saisissant des doutes, des désarrois et des remises en question, mêlant avec bonheur et dans un style très maîtrisé souvenirs personnels et références magistrales aux affaires du monde, ces nombreuses digressions donnant vie et consistance à son texte. Sa hauteur de vue, dans ce livre juste traitant de la complexité de la vie du monde comme de celle du couple, est passionnante.  (J.M. et C.R.P.)
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Les évasions particulières
OLMI Véronique Albin Michel, 2020 498 pages Genre : Fiction, Romans français Famille Années 70 Soeur
Aix-en-Provence, 1970. Le père est instituteur, la mère femme au foyer. Ils ont trois filles de quatorze, onze et quatre ans. Les revenus de la famille sont modestes. L'aide d'un oncle parisien fortuné est bienvenue. Il accueille régulièrement la cadette pour les congés scolaires. Les années passent. Dès que possible, les deux aînées montent à la capitale. Sabine veut faire du théâtre et Hélène cherche des études compatibles avec son engagement contre la souffrance animale. Mariette, plus jeune et plus fragile, reste seule auprès des parents désemparés.
On retrouve le talent de l'auteure de Bakhita (Les Notes octobre 2017) dans la précision de la peinture sociale et de l'analyse psychologique d'une cellule familiale presque ordinaire qui ne respire guère la joie de vivre. Ces années soixante-dix sont empreintes de désillusion : remise en question du couple, de la transmission générationnelle, et dilution des valeurs familiales ou religieuses (contraception, avortement, liberté sexuelle). Des vies étriquées, dix ans d'une actualité post-soixante-huitarde morose. L'écriture équilibrée, maîtrisée et sérieuse, rend la lecture aisée sinon agréable… mais c'est long, linéaire, sans aspérités narratives, si ce n'est un emballement romanesque tardif dans les dernières pages. Ambitieux mais sage. (T.R. et A.-M.D.)
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L'intimité
FERNEY Alice Actes Sud, 2020 Collection : domaine français Genre : Fiction, Romans français Maternité Procréation médicalement assistée
Un homme, architecte sensible mais un peu falot, et trois femmes de caractère – une libraire féministe, sa confidente, ainsi que ses compagnes successives – sont censés illustrer les rapports les plus intimes de nos contemporains dans leur vie de couple et de parents. Après Les Bourgeois (Les Notes septembre 2017), superbe plongée dans le XXe siècle, Alice Ferney analyse dans ce roman de mœurs en deux parties, les nouveaux pouvoirs des femmes : choix des partenaires dans les sites de rencontres, procréation à la demande grâce à toutes les technologies qui s'y réfèrent, avec ou sans sexualité. Aussi passionnant soit-il, le sujet est vaste, trop sans doute… Ainsi s'agit-il dans la deuxième partie d'un documentaire plus que d'un roman. Mais toutes les ratiocinations de l'héroïne, assez caricaturale, prête à tout dans son droit à l'enfant, transforment le roman, si percutant dans sa première partie, en une sorte de pamphlet anti-GPA parfois lassant. C'est dommage pour un livre malgré tout important. (S.D. et C.G.)
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Histoire du fils
Marie-Hélène Lafon.  Buchet Chastel. 2020.  170 pages.
Dès les premières pages, nous sommes immergés dans le monde rural de Marie-Hélène Lafon, une maison du Cantal où grandissent Paul et Armand Lachalme qui sont jumeaux et leur jeune frère, Georges. Antoinette, la servante, les a quittés pour se marier et vient aider occasionnellement à la lessive deux fois par an.  A l'adolescence, Paul et Georges sont internes au lycée d'Aurillac où ils apprennent le latin. La première guerre mondiale vient tout juste de se terminer. Dans une autre famille, Hélène et Gabrielle  sont sœurs, leurs frères sont morts à la guerre. La première vit à Figeac tandis que la seconde vit à Paris. Elle a eu un enfant, André, qu'elle a confié à Hélène, mariée à Léon qui vont  l'élever avec leurs trois filles comme leur fils. André ignore qui est son père et l'apprendra le jour de son mariage avec Juliette.
Ce sont les thèmes de la filiation, des secrets de famille, des liens et des solidarités familiales qui sont au coeur de ce grand petit livre, qui couvre une période allant de 1908 à 2008 et qui témoigne d'une vie forte et simple, traversée par des bonheurs et des malheurs. Tout est dans la narration. Chaque chapitre, dont le titre est une date précise, correspond à un élément de puzzle qui permet de reconfigurer, au fil de la lecture, l'histoire d'André, qui n'a en partage avec son père que l'adjectif inconnu…(p 61). GM

Nature humaine
Serge Joncour.  Flammarion. 2020.  397 pages.
Le roman se situe entre les années 1976 à 2000. Depuis trois générations, la famille Fabrier vit sur ses terres, les Bertranges, dans une ferme isolée, entre Toulouse et Cahors. Les parents ont 4 enfants. Alexandre, l'unique fils, est celui qui reprendra l'exploitation, tandis que Caroline l'aînée fera des études à Toulouse, bientôt suivie par ses sœurs, qui toutes quitteront la campagne. Pour Alexandre, ce n'est pas un choix de rester paysan. Même s'il est attiré par une autre vie, qu'il découvre auprès de sa sœur étudiante à Toulouse, il ne se sent pas le droit d'y prétendre. Il est ainsi fait d'hésitations, de contradictions, d'atermoiements qui l'amènent à aider des activistes antinucléaires en leur fournissant de l'engrais servant à la composition d'explosifs…Mais c'est plus pour se valoriser au regard de Constanze, une jeune Allemande idéaliste, proche des activistes, que par réelles convictions politiques.
Le récit est parsemé d'exemples de ce genre pour illustrer la confrontation entre deux mondes, celui de la campagne où un mode de vie se transmet de génération en génération et le monde de la marchandisation, à l'horizon de la mondialisation, qui veut imposer son modèle. GM

Chavirer
Lola Lafon.  Actes Sud.2020.  344 pages.
1984, Cléo a 13 ans, vit dans la banlieue parisienne et rêve de devenir danseuse de modern jazz. Un jour, elle se voit proposer une bourse offerte par la fondation Galatée qui lui permettrait de réaliser son rêve. Cathy, une femme élégante va la prendre en main, l'invite dans des restaurants parisiens, l'emmène chez des antiquaires, lui achète des parfums, en un mot l'introduit dans un univers inaccessible pour cette jeune fille issue d'un milieu modeste.   Enfin, elle la présente aux jurés de la fondation, qui vont décider de son sort. Cléo ne saisit pas bien les gestes que l'un de ces respectables messieurs porte sur elle et ne comprend pas le sens de ces déjeuners « où on ne lui demande rien », mais d'où elle ressort avec une enveloppe contenant de l'argent. Elle n'ose en parler à personne pas même à Cathy, laquelle n'assiste jamais à ces rencontres...
Tout l'art de ce récit est de rester en-deçà des mots, qui pourraient permettre de qualifier, de repérer et de lever le voile sur l'ambiguïté de la situation dans laquelle ces très jeunes filles sont prises. En l'absence de codes pour décrypter, le malaise diffus prend la place et les maux se substituent aux mots venant signifier le brouillage des repères. GM

La cuillère
Dany Hericourt Liana Levy, 2020
Pays de Galle, 1985. Seren , 18 ans, fuit l'hôtel familial, sa mère, ses frères, ses grands-parents le temps de faire le deuil de son père, décédé brutalement d'un AVC. C'est la découverte d'une cuillère en argent posée sur la table de chevet de son père décédé qui entraîne la jeune fille dans ce voyage initiatique en France, avec pour seul bagage une voiture et sa jeunesse.
C'est un très bon moment que l'on passe avec Seren durant ce voyage dont l'objectif est la Bourgogne, et la découverte de son passé. ACM

Un jour Viendra couleur d'orange
Grégoire Delacourt Grasset 2020

Alabama 1963
Christian Niemec et Ludovic Manchette Le cherche-Midi, 2020

Betty
Tiffany McDaniel Gallmeister, 2020

Et que ne durent que les moments doux
Virginie Grimaldi Fayard 2020